Olimme kuulleet, etteivät maya-naiset halua tulla valokuvatuiksi ilman lupaa. Eikö heitä saa maalatakaan edestäpäin?
San Juanin kylässä saimme selityksen: selän kääntäminen on protesti. Guatemalan verisestä sisällissodasta on kulunut vain parisen kymmentä vuotta. Sodassa alkuperäiskansat kärsivät eniten. Heitä tapettiin joukoittain ja heidän kyliään poltettiin. Sodan päätyttyä heille luvattiin korvauksia, mutta lupaukset eivät ole pitäneet.
Useisiin eri etnisiin ryhmiin kuuluva alkuperäisväestö, joita on kaksi kolmannesta Guatemalan asukkaista, on edelleen maan köyhintä ja kouluttamattominta väkeä. Heillä on edelleenkin syytä protestoida ja kääntää selkänsä vallanpitäjille ja keskushallinnolle myös tauluissa.
Oma kulttuuri on joka käänteessä uhattuna. Aiemmin lapset omaksuivat perinteet äitiensä huomassa. Nyt lapset solahtavat koulussa huomaamatta espanjalaisperäiseen yhtenäiskulttuuriin, ja he etääntyvät omista juuristaan.
Elämisen aineelliset lähtökohdat voivat olla kouluja käyneillä paremmat kuin heidän pelloilla tai tekstiilipajoissa raataneilla vanhemmillaan, mutta menetetäänkö samalla jotain korvaamatonta?
Mayojen kylissä Atitlan-järven rannalla kuulimme myös paljon myönteistä alkuperäiskansojen omasta toiminnasta oikeuksiensa puolustamisessa ja elinolojen parantamisessa. Ylpeys omista juurista näkyy, ja naiset ovat perustaneet muun muassa omia työpajoja ja taideverstaita, joissa perinteitä pidetään yllä.
tekstiilien valmistustaitoja.
Guatemalassa alkuperäiskansat saavat tuoda esiin omaa kulttuuriaan, vaikka tasa-arvoiseen asemaan on vielä matkaa. Tilanne on siis ainakin vielä toisenlainen kuin tämän päivän Boliviassa, jossa uuden presidentin myötä saattaa olla alkamassa alkuperäisasukkaiden vaino ja hävitys.